La alergia al polvo doméstico es una de las alergias más frecuentes y es casi imposible escapar de ella. Tiene un componente engañoso, ya que muchas personas afectadas no son conscientes de que tienen alergia al polvo. Los síntomas apenas se diferencian de los de un resfriado común y, en otoño e invierno, a menudo se confunden con un catarro.
En primavera y verano, la alergia al polvo doméstico se confunde a menudo con la fiebre del heno. Por eso, las manifestaciones leves o moderadas pasan desapercibidas durante años y provocan síntomas aparentemente crónicos. La alergia al polvo doméstico solo se vuelve peligrosa cuando se desarrolla asma alérgica.
- ¿Qué es exactamente el polvo doméstico?
- Síntomas de la alergia al polvo doméstico
- Los ácaros del polvo doméstico causan la alergia al polvo con sus excrementos
- Diagnosticar la alergia a los ácaros del polvo doméstico y aplicar hiposensibilización
- Medidas para convivir mejor con una alergia al polvo doméstico
La «alergia al polvo» no está causada realmente por el polvo, sino por los excrementos de diminutos ácaros del polvo doméstico que se encuentran en el polvo y la suciedad del hogar. A veces también se habla de «alergia a los ácaros del polvo doméstico».
La alergia al polvo doméstico puede demostrarse médicamente y tratarse con éxito. Esta entrada del blog trata sobre la alergia y sus síntomas, así como sobre los posibles tratamientos y medidas que puede adoptar usted mismo. Solo tiene que hacer clic con el ratón en el índice para ir a la sección deseada.
¿Qué es exactamente el polvo doméstico?
El polvo doméstico está compuesto por diminutas partículas y fibras que se depositan sobre todas las superficies como una fina capa grisácea. Cuando las partículas de polvo se aglomeran en cantidad suficiente, se forman las llamadas bolas de polvo (o «Lurche» si viven en Austria), que las corrientes de aire arrastran por toda la vivienda como masas deshilachadas y llenas de pelusa.
La composición detallada del polvo doméstico depende de su situación habitacional y de las condiciones del lugar. A continuación, verá una lista de partículas típicas que se depositan como polvo doméstico en todas las estancias donde viven o trabajan personas.
El uso diario de muebles y tapizados, así como llevar ropa, provoca una mínima abrasión de fibras textiles y pelusas. Estas se dispersan por el entorno en forma de partículas microscópicas.
La piel de las personas y los animales domésticos se renueva constantemente: la piel muerta se desprende en forma de diminutas escamas cutáneas , se seca y se descompone en partículas diminutas. Diversos animalillos, como los pececillos de plata o los ácaros, se alimentan de estas escamas cutáneas y/o del pelo caído.
El pelo también contribuye a la formación de polvo, ya que a las personas y a mascotas como perros o gatos se les cae pelo a diario. El pelo largo suele formar mechones y actuar como auténticos «atrapapolvo», a los que se adhieren otras partículas de polvo. El pelo se descompone muy lentamente. Las plumas de las aves también se descomponen lentamente hasta convertirse en polvo.
Los ácaros del polvo doméstico y sus excrementos son componentes habituales del polvo doméstico. Los ácaros muertos y en descomposición, así como los excrementos de los animales vivos, son los verdaderos desencadenantes de la alergia a los ácaros del polvo doméstico.
Las hojas, semillas y polen que desprenden las plantas de interior se descomponen con el tiempo en fibras y partículas vegetales, que se mezclan con el resto del polvo.
En los zapatos y la ropa se adhieren partículas de suciedad que se traen de fuera al interior de la vivienda. Así, el polvo doméstico también contiene partículas de tierra, hojas, escombros y otros residuos del desgaste de las calles.
Los gases de escape y los contaminantes contienen partículas como el hollín o las partículas finas, que entran en la vivienda por las ventanas abiertas y se depositan en forma de polvo.
El polvo es inevitable en la vida cotidiana. Las instalaciones industriales que deben protegerse del polvo debido a sus propiedades electrostáticas tienen que aislarse mediante medidas de protección sumamente complejas. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el polvo doméstico es ante todo un problema estético.
Los suelos y los muebles cubiertos por una capa de polvo se ven feos y desordenados. La higiene cotidiana normal elimina de forma fiable el polvo visible. Sin embargo, para desencadenar una alergia al polvo doméstico, bastan pequeñas cantidades de polvo mezclado con excrementos de ácaros .
Por lo tanto, desarrollar una alergia al polvo no tiene nada que ver con una higiene deficiente; como ocurre con cualquier alergia, todo depende de cómo reaccione su sistema inmunitario ante un alérgeno determinado.
Síntomas de la alergia al polvo doméstico
Los síntomas de la alergia al polvo doméstico recuerdan a una enfermedad cotidiana. Son típicas la hinchazón de las mucosas, una nariz congestionada o con goteo constante y los estornudos frecuentes e intensos. Los ataques de estornudos alérgicos pueden durar un tiempo y resultar muy agotadores, por lo que los estornudos especialmente frecuentes en el propio hogar son un buen indicador de alergia al polvo.
Los síntomas también pueden manifestarse en los ojos, donde aparecen en forma de picor, enrojecimiento y lagrimeo intenso. Con menor frecuencia, se producen erupciones cutáneas o urticaria con ronchas. Los síntomas suelen ser más intensos cuando las personas alérgicas están en la cama, ya que a los ácaros del polvo doméstico les gusta permanecer en la ropa de cama y los colchones.
En los casos más graves, la alergia a los ácaros del polvo doméstico puede convertirse en bronquitis y causar a largo plazo el temido asma alérgica. Todos estos síntomas también aparecen con los resfriados, la gripe o las alergias al polen y a los alérgenos animales.
Especialmente cuando los síntomas son leves, las personas afectadas se acostumbran con el tiempo al permanente "estado de resfriado" e intentan convivir con él. Sin embargo, la aparición frecuente de los síntomas en cualquier época del año debería hacer sospechar, sobre todo si disminuyen al aire libre y luego regresan en espacios interiores.
Consulte a un médico y hágase examinar si presenta las molestias descritas: podría padecer alergia a los ácaros del polvo doméstico.
Los ácaros del polvo doméstico causan la alergia al polvo con sus excrementos
Los ácaros del polvo doméstico son diminutos arácnidos que se han adaptado a vivir en el polvo. Se encuentran prácticamente solo en las viviendas humanas, ya que se alimentan de nuestras escamas de piel y cabellos muertos. Encuentran su alimento en el polvo, pero no viven en él. Los ácaros del polvo doméstico prefieren una humedad ambiental elevada y les gusta instalarse en las camas.
El cuerpo humano suda durante el sueño y crea así un clima cálido y húmedo que encanta a los ácaros. Gracias a las escamas de piel y los cabellos que vamos desprendiendo, incluso pueden desayunar en la cama. Por cierto, algunas especies de ácaros probablemente también se alimentan de esporas y mohos: al menos, estos animalitos resultan un poco útiles.
Las heces de los ácaros y los restos de ácaros muertos se mezclan en forma de partículas muy finas con el polvo del entorno. Así, los alérgenos se inhalan o entran en contacto con las mucosas de la boca, la nariz y los ojos. La alergia se desencadena por determinadas proteínas, contenidas sobre todo en las heces de los ácaros.
Estas proteínas son en realidad inofensivas, pero en caso de alergia el sistema inmunitario inicia la defensa y lanza sus anticuerpos contra las proteínas de los ácaros. Los anticuerpos atacan los alérgenos con histamina , una sustancia inflamatoria. La histamina provoca reacciones alérgicas como picor, estornudos o secreción nasal.
Los propios ácaros del polvo doméstico son tan diminutos que apenas pueden verse a simple vista. Se reproducen rápidamente en buenas condiciones e incluso pueden sobrevivir a largos periodos en condiciones adversas. Si la humedad del aire desciende demasiado, los ácaros pueden adoptar el llamado «estado de latencia».
En ese proceso, se reducen a un estado casi inerte y pueden sobrevivir durante mucho tiempo, para volver a activarse cuando aumenta la humedad del aire. Por eso, la densidad de ácaros en las viviendas es más baja en invierno, cuando el aire seco de la calefacción afecta a los ácaros del polvo doméstico. Los arácnidos se reproducen con mayor intensidad de primavera a otoño.
Diagnosticar la alergia a los ácaros del polvo doméstico y aplicar hiposensibilización
Con una prueba de alergia se puede determinar fácilmente si padece alergia a los ácaros del polvo doméstico. Esta prueba puede realizarse en una consulta médica especializada en alergología; muchos médicos de atención primaria o dermatólogos también se han especializado en alergias. La forma habitual de proceder es una prueba de punción cutánea .
Se trata de una prueba cutánea en la que se raspa ligeramente la capa superior de la piel a través de una gota de líquido con alérgenos. El alérgeno puede penetrar en el tejido cutáneo, donde provoca una reacción visible si existe una alergia.
Los síntomas de la alergia al polvo doméstico pueden tratarse con medicamentos que suprimen la producción de histamina . Los aerosoles nasales especiales reducen la inflamación de las mucosas nasales, pero tienen el inconveniente de que su efecto disminuye con un uso prolongado.
En general, en la mayoría de los casos parece tener más sentido combatir la alergia mediante una hiposensibilización para debilitarla de forma permanente o incluso eliminarla.
La hiposensibilización puede realizarse mediante una inyección subcutánea o a través de preparados administrados por vía oral. Durante un largo periodo, los pacientes reciben dosis del alérgeno que aumentan lentamente.
Todo el proceso puede durar entre tres y cinco años, pero ofrece buenas posibilidades de debilitar la alergia de forma permanente.
Medidas para convivir mejor con una alergia al polvo doméstico
Quienes padecen alergia al polvo doméstico pueden adoptar diversas medidas para reducir la exposición a los alérgenos en su hogar. Aunque no es posible evitar por completo el polvo doméstico, sí se puede reducir.
Enfrentarse a los ácaros con productos químicos carece de sentido, y cualquier exterminador lo descartará. Los ácaros volverán a propagarse una y otra vez. Incluso los enemigos naturales, como los ácaros depredadores o los pececillos de plata, no reducen lo suficiente la población de ácaros del polvo. La higiene es la mejor respuesta frente a la alergia a los ácaros del polvo.
Los ácaros del polvo viven sobre todo en las fundas nórdicas, las sábanas y los colchones, porque allí encuentran la mayor cantidad de escamas de piel y un clima ideal y húmedo. Lave la ropa de cama y las sábanas una vez por semana a una temperatura mínima de 60 grados para eliminar de forma fiable los ácaros y sus excrementos. Por la mañana, después de levantarse, ventile la superficie donde ha dormido antes de hacer la cama, para que pueda escapar la humedad del sudor nocturno.
Las alfombras también albergan numerosos ácaros, sobre todo si tiene mascotas cuyos restos de piel y pelos acaban en ellas. Aspire todas las alfombras a fondo varias veces por semana. Mejor aún: sustituya todas las alfombras por parquet, laminado o baldosas. Los suelos lisos son más fáciles de limpiar y no ofrecen refugio a los ácaros del polvo.
Todo lo que sea mullido y tenga una superficie de fibras textiles o sintéticas puede servir de refugio a los ácaros del polvo. Mantas, cojines de sofá, cortinas y fundas de muebles: redúzcalos cuando sea posible o guarde las mantas y los cojines en recipientes herméticos. Los muebles tapizados con cuero o cuero sintético se pueden limpiar más fácilmente.
Los peluches son, por supuesto, refugios ideales para los ácaros del polvo doméstico. Sin embargo, debe evitarse que los niños tengan que renunciar a sus suaves compañeros. Muchos peluches pueden lavarse a 60 grados. Si no es posible, puede congelar el peluche de vez en cuando durante 12-24 horas en el congelador y lavarlo después a una temperatura adecuada.
El polvo flota en el aire en forma de partículas finas, ya que cada movimiento lo levanta del suelo. Ventilar con frecuencia todas las estancias reduce la cantidad de polvo en el aire. Los purificadores de aire con filtros HEPA potentes pueden reducir al mínimo la densidad de partículas del aire interior. Si es alérgico al polvo doméstico, debería equipar al menos sus aspiradoras con filtros HEPA para retener también las partículas más finas.
Si busca un remedio casero natural contra los ácaros, podría probar el aceite de árbol de té puro. Este aceite esencial se obtiene de las hojas del árbol del té australiano y no contiene conservantes.
Se dice que su olor puede ahuyentar durante un tiempo a los insectos y los ácaros. Añada un chorrito de aceite de árbol de té al agua de limpieza y rocíe con ella los muebles y las cortinas, o friegue el suelo con ella. Sin embargo, este método no ha sido probado científicamente.
Al limpiar, entran inevitablemente en contacto con el polvo doméstico, por lo que puede ser conveniente llevar ropa protectora. Los guantes desechables evitan el contacto directo de la piel con el polvo y pueden desecharse fácilmente después de usarlos.
Una mascarilla médica le protege de inhalar partículas de polvo. Las más eficaces son las mascarillas FFP2, ya que pueden filtrar incluso las partículas más finas del aire que respiramos. Limpie con paños húmedos para levantar menos polvo. En las superficies de teclados, teléfonos y otros objetos que se tocan con frecuencia, tiene sentido utilizar toallitas desinfectantes húmedas para eliminar al mismo tiempo los gérmenes que podrían vivir en el polvo acumulado en estos lugares.
