Lipoedème, que faire ? – comment gérer ce trouble de la répartition des graisses

 

Comment savoir si j’ai un lipœdème ?

Au stade précoce , le lipœdème est souvent encore invisible. Les premiers symptômes incluent des douleurs aux jambes qui s’intensifient au cours de la journée. Ces douleurs apparaissent apparemment sans raison.

Une forte  sensibilité à la douleur au toucher et à la pression se développe. De nombreuses femmes concernées décrivent une sensation de tension dans les jambes. Surélever les membres ne soulage pas les symptômes.

Dès ce stade précoce du lipœdème, une  sensation de fatigue dans les jambes apparaît également. Ces symptômes ont plutôt tendance à s’aggraver en position debout ou assise. Les douleurs provoquées par un lipœdème peuvent être extrêmement intenses.

La basse pression atmosphérique et les températures élevées aggravent également les symptômes. Un voyage en avion, par exemple, provoquerait de fortes douleurs aux jambes en raison des variations de pression. Ces douleurs constituent le  premier signe d’alerte permettant de reconnaître un lipœdème.

Une autre caractéristique du lipœdème est la  tendance excessive aux bleus et aux ecchymoses sur les membres inférieurs. Comme la maladie affecte les capillaires des tissus concernés, ces minuscules vaisseaux éclatent au moindre choc. Ainsi, des coups relativement légers peuvent déjà provoquer de larges hématomes.

Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, des  amas graisseux apparaissent et modifient de plus en plus les proportions du corps. Selon la répartition du lipœdème, les  jambes, les fesses ou les hanches paraissent nettement plus volumineuses que les autres parties du corps. Cela est bien sûr particulièrement visible chez les femmes qui étaient auparavant minces.

En cas de surpoids déjà présent, ces amas graisseux passent souvent inaperçus au début. Ils se développent en outre de manière  symétrique des deux côtés du corps . Cette symétrie est l’un des principaux signes permettant de reconnaître un lipœdème.

La  différence visible entre le lipœdème et l’obésité – la prise de graisse générale – se manifeste par la répartition des amas graisseux sur le corps. La prise de poids « normale » touche généralement toutes les parties du corps.

Certains endroits (par exemple les fesses, le ventre ou les hanches) sont certes plus touchés que d’autres, mais, dans le cas du lipœdème, le déséquilibre croissant des proportions est très visible. De plus, une peau d’orange peut apparaître, avec de petits nodules palpables sous la peau.

Les mains et les pieds ne sont en principe pas touchés par des accumulations pathologiques de graisse. Les bras peuvent eux aussi présenter des symptômes, mais ce n’est pas le cas de tous les lipœdèmes. Si les bras sont touchés par ce trouble de la répartition des graisses, la graisse s’y répartit selon le même schéma symétrique que dans les jambes.

Des amas graisseux se forment et s’arrêtent aux chevilles ou aux poignets. Dans les formes sévères du lipœdème, des bourrelets de tissu adipeuxse forment et retombent sur les chevilles comme des jambes de pantalon. On parle alors de « culotte de cheval » ou de pantalon bouffant.

Le lipœdème peut se présenter selon trois profils différents de répartition des graisses :

• Type cuisses : Les dépôts de graisse se situent uniquement au niveau des hanches et des cuisses. Dans le langage courant, on parle de « culotte de cheval ».
• Type jambes : Le lipœdème s’étend également aux jambes. On parle aussi de « pantalon à revers ».
• Type chevilles : La forme la plus sévère du lipœdème, caractérisée par un bourrelet de graisse en forme de collerette autour des chevilles, qui rappelle un pantalon bouffant.

Le lipœdème a tendance à s’aggraver. Il peut toutefois aussi cesser d’évoluer : dans certains cas, l’accumulation excessive de graisse s’arrête pour des raisons encore inconnues.

Ces phases peuvent durer des années avant que la maladie ne s’aggrave à nouveau. Dans de rares cas, elle reste ensuite inactive toute la vie. Lorsque le lipœdème devient actif, des poussées surviennent souvent et entraînent une augmentation importante du tissu adipeux.

En cas de lipœdème, ni une activité physique régulière ni des régimes suivis avec discipline ne permettent de faire disparaître les amas graisseux. C’est un autre indice clair de la présence de ce trouble de la répartition des graisses. Toutefois, le sport et l’alimentation peuvent réellement contribuer à freiner et à combattre ce trouble.

Quelles sont les causes du lipœdème ?

Les causes restent certes floues, mais de nombreux éléments laissent penser que des dysfonctionnements hormonaux sont à l’origine du lipœdème. Le déclenchement de la maladie pendant la grossesse, à la fin de la puberté ou au cours de la ménopause plaide en ce sens.

Ces phases s’accompagnent à chaque fois de changements importants de l’équilibre hormonal. De plus, le lipœdème touche souvent plusieurs membres d’une même famille, ce qui suggère une prédisposition génétique. Malheureusement, la recherche n’a pas encore pu déterminer les causes réelles de ces dépôts graisseux pathologiques.

Le lipœdème n’existe pas chez les enfants : la maladie apparaît au plus tôt vers la fin de la puberté . Les hommes ne développent pratiquement jamais de lipœdème. Un seul cas a été recensé : celui d’un homme taïwanais par ailleurs en bonne santé chez qui un lipœdème a été diagnostiqué.

Par ailleurs, les troubles du tissu adipeux typiques du lipœdème ne surviennent chez les hommes qu’en lien avec des maladies graves qui affectent l’équilibre hormonal (par exemple, à la suite d’une cirrhose du foie).

Lipœdème : les trois stades

• Stade 1 du lipœdème : Au stade précoce du lipœdème, la forme de la « culotte de cheval » commence déjà à se dessiner. La peau est encore lisse, mais présente des signes nets de peau d’orange lorsqu’on la pince. Le tissu cutané profond, c’est-à-dire le tissu sous-cutané, est plus épais et en même temps plus souple que la normale. Dans certains cas, de petits nodules durs peuvent déjà être palpés sous la peau.

 

• Stade 2 du lipœdème : Les dépôts graisseux dans les tissus ont tellement progressé qu’une culotte de cheval bien marquée s’est formée. Chez les femmes au haut du corps mince, le contraste avec le volume de la partie inférieure du corps est désormais très visible. La surface de la peau présente également des capitons et des nodules plus importants. On ne parle alors plus de peau d’orange, mais de « peau matelassée ». Le lipœdème est désormais clairement identifiable.

 

• Stade 3 du lipœdème : Au troisième stade, le tissu sous-cutané commence à se durcir. Des amas graisseux caractéristiques se forment à l’intérieur des cuisses et autour des genoux. La forme des jambes ressemble désormais à un « pantalon bouffant », avec des bourrelets graisseux qui retombent sur les chevilles. Les dépôts graisseux déformants provoquent des frottements entre les zones de peau, entraînant des plaies douloureuses. Des inflammations sont également à craindre et peuvent évoluer en maladies secondaires dangereuses, comme le zona. La modification des proportions du corps contraint également les jambes à adopter une position en X, ce qui augmente la sollicitation des articulations. Un lymphœdème peut également se développer à ce stade.

La transition entre les stades du lipœdème est progressive. Certains symptômes peuvent également apparaître à d’autres stades. La sensibilité à la douleur varie notamment d’une patiente à l’autre.

Lipœdème associé à un lymphœdème

Un lymphœdème ressemble à un lipœdème, car il provoque des symptômes similaires. Toutefois, il s’agit ici de troubles de l’écoulement de la lymphe, qui entraînent une accumulation de liquide – et non de graisse. Les gonflements qui en résultent touchent également le dos des mains et des pieds, mais ne surviennent généralement que d’un seul côté du corps. Le lymphœdème est par ailleurs indolore.

Toutefois, un lipœdème sévère peut favoriser l’apparition d’un lymphœdème. Les dépôts graisseux entravent alors la circulation lymphatique, entraînant une accumulation supplémentaire de lymphe dans les tissus. L’apparition conjointe de ces symptômes est appelée lipolymphœdème.

Que faire contre le lipœdème ?

Bien que le lipœdème ne soit actuellement pas considéré comme guérissable, il existe tout de même une lueur d’espoir pour les femmes concernées : la maladie peut être traitée. Le premier obstacle consiste à établir un diagnostic précoce – un lipœdème débutant est trop souvent traité comme de l’obésité. Pourtant, la plupart des mesures thérapeutiques ont les meilleures chances de réussite au stade précoce.

Le traitement du trouble de la répartition des graisses vise à contrer les symptômes, tels que les douleurs et l’augmentation des dépôts graisseux. Il cherche également à prévenir les affections secondaires, comme les inflammations cutanées ou l’apparition d’un lymphœdème.

Thérapie décongestive complexe (TDC)

La  thérapie décongestive complexe (TDC) a été initialement conçue pour traiter les lymphœdèmes chroniques. Depuis, cette méthode a été adaptée afin de traiter également les lipœdèmes.

La thérapie décongestive complexe (TDC) comporte deux phases : une première phase de décongestion, suivie d’une phase d’entretien destinée à stabiliser les résultats obtenus. Nous vous présentons ci-dessous les mesures qui composent la TDC.

Drainage lymphatique manuel (DLM)

Le drainage lymphatique manuel (DLM) est une forme particulière de massage. Le DLM est réalisé très doucement, avec une pression minimale, afin d’aider les vaisseaux lymphatiques à évacuer les liquides et les protéines. Le massage s’effectue toujours depuis la tête en direction de l’œdème.

En cas de lipœdème isolé, le liquide lymphatique s’écoule généralement encore suffisamment de lui-même. Le drainage lymphatique manuel est alors surtout utilisé pour son effet antidouleur .

Le drainage lymphatique manuel (DLM) peut soulager la douleur à la pression causée par un lipœdème. Il aide ainsi les femmes concernées à porter des bas ou des bandages de compression.

En cas de lipœdème, les bas de compression doivent être portés sans interruption, du matin au soir.

Thérapie par compression & bas de compression

La thérapie par compression joue un rôle déterminant dans le traitement des lipœdèmes et des lipo-lymphœdèmes. Au stade précoce d’un lipœdème, le recours systématique à la thérapie par compression peut ralentir considérablement l’évolution de la maladie, voire l’arrêter.

Pour que le traitement réussisse, il est essentiel que la patiente porte ses bas de compression toute la journée sans interruption, du matin au soir.

L’effet de compression consiste à améliorer la microcirculation sanguine jusque dans les couches profondes de la peau. Le bas de compression exerce une pression sur les tissus cutanés, rapprochant ainsi les capillaires et les cellules.

Dans ce cas, un trajet plus court pour le flux sanguin améliore l’irrigation des cellules et facilite l’élimination des déchets. Parallèlement, moins de liquide peut s’infiltrer dans les tissus. Si le lipœdème touche également les bras, des gants de compression longs adaptés peuvent également être portés.

En cas de doute, demandez un avis médical sur les bas de compression à porter en cas de lipœdème, car il en existe différents types. Les bas de contention classiques ne conviennent pas, car ils n’offrent qu’un léger soutien aux veines.

En cas de lipœdème, il est recommandé de porter des bas de compression médicaux, répartis en quatre classes. Les bas de classe I exercent la pression la plus faible sur les tissus, tandis que ceux de classe IV exercent la plus forte.

Un bandage compressif est généralement utilisé uniquement en cas de lipo-lymphœdème. Il aide à évacuer les accumulations de liquide œdémateux et n’est utilisé que tant que l’œdème peut être réduit. À partir de ce moment, les bas de compression sont à nouveau portés pour traiter le lipœdème.

Thérapie par compression dynamique

Cette méthode relativement récente constitue une alternative au drainage lymphatique manuel. 

La thérapie par compression dynamique consiste à porter des manchons pour les bras ou les jambes, dotés de nombreuses chambres à air qui se gonflent successivement des pieds ou des poignets vers le haut.

En laissant régulièrement l’air s’échapper puis en regonflant les manchons, on obtient un effet de massage très similaire à celui du DLM.

L’un des grands avantages de cette méthode est qu’elle peut être utilisée pour se traiter soi-même .

Les utilisatrices peuvent parfois renoncer complètement au DLM et, grâce à un appareil à domicile, réduire elles-mêmes la douleur et lutter contre la rétention de liquides.

Alimentation saine et sport en cas de lipœdème

Il n’est malheureusement pas possible de guérir le lipœdème par un régime. Toutefois, une alimentation saine et une activité physique peuvent s’opposer à la formation de nouveaux dépôts de graisse.

Les patientes atteintes de lipœdème doivent souvent aussi faire face à un surpoids « normal ». En plus du traitement médical du trouble de la répartition des graisses, un mode de vie sain est donc généralement conseillé.

En particulier au stade précoce du lipœdème, il est ainsi possible de ralentir considérablement l’évolution de la maladie.

Quels sports peut-on pratiquer en cas de lipœdème ?

Les sports d’endurance à faible intensité et les exercices de musculation sont recommandés pour brûler des calories et développer une masse musculaire active, ce qui favorise une augmentation du métabolisme de base. Même des promenades quotidiennes à un rythme soutenu peuvent constituer un premier pas pour lutter contre le trouble de la répartition des graisses. Il convient de porter des bas de compression pendant le sport.

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Natation et gymnastique aquatique sont toujours recommandées, car l’eau est un excellent moyen de thérapie par compression naturelle. Le sport dans l’eau ménage les articulations, car la poussée d’Archimède soutient le poids du corps.

Comme la pression de l’eau est maximale au niveau des pieds et diminue vers la surface, l’aquagym ou l’aérobic aquatique peuvent contribuer efficacement à améliorer le flux sanguin veineux et le drainage des œdèmes.

La gymnastique aquatique fait partie des activités sportives souvent recommandées aux patientes atteintes de lipœdème.

Les exercices que vous pouvez pratiquer dépendent notamment de votre âge, de votre condition physique actuelle et du stade de votre lipœdème. Discutez des possibilités d’entraînement avec votre médecin ou votre thérapeute. 

L’activité physique vous aidera surtout à éviter une prise de poids supplémentaire et à stopper la progression du lipœdème.

Les amas graisseux dus au lipœdème ne sont pas affectés. Il ne faut pas non plus négliger les effets psychologiques de l’activité physique . Améliorer ses performances physiques, développer sa musculature et suivre un programme d’entraînement donnent le sentiment d’accomplir quelque chose et d’avancer.

Quelle est l’alimentation la plus saine en cas de lipœdème ?

L’alimentation la plus saine en cas de lipœdème est celle qui apporte à l’organisme tous les nutriments essentiels, tout en contrôlant l’apport calorique et en évitant les nutriments néfastes.

L’essentiel est de trouver un mode d’alimentation que vous pourrez suivre toute votre vie . Les régimes ne permettent pas de lutter contre le lipœdème et finissent tôt ou tard par s’arrêter. Nous vous conseillons de consulter des spécialistes en nutrition afin de trouver une alimentation équilibrée qui tienne compte de votre situation personnelle.

Lipœdème : que faire ? Voici quelques conseils généraux pour une alimentation équilibrée en cas de lipœdème :

• Consommez des matières grasses saines, comme celles présentes dans différentes noix ou graines. Évitez autant que possible la margarine et le beurre.

 

• Mangez peu salé. Le sel retient l’eau dans le corps ; l’excès de sel est ensuite éliminé dans les urines, ce qui peut entraîner un manque de liquide.

 

• De manière générale, il est important de boire suffisamment. Un adulte devrait généralement boire au moins deux litres d’eau par jour. Si vous souffrez d’un lipœdème, évitez les boissons sucrées et l’alcool.

 

• Mangez peu de viande et de fromage - vous n’avez pas besoin d’y renoncer complètement, mais privilégiez les variétés maigres et peu caloriques.

 

• Les légumes sont parmi les meilleurs aliments que vous puissiez apporter à votre corps. La plupart en contiennent si peu de calories que vous pouvez en manger à satiété plusieurs fois par jour. Grâce à leurs fibres, ils favorisent la digestion et contribuent à stabiliser la glycémie.

 

• Les fruits sont également bons pour la santé, mais peuvent faire augmenter la glycémie. Consommez-en avec modération. Évitez les sucreries, le pain blanc et les autres aliments qui font rapidement monter le taux de sucre dans le sang.

Une alimentation saine et équilibrée est particulièrement importante en cas de lipœdème

Liposuccion – l’opération visant à réduire le tissu graisseux

La liposuccion n’est pas une aspiration de graisse classique, mais une méthode spécialement conçue pour aspirer de manière ciblée les dépôts graisseux pathologiques du lipœdème. Lors de la liposuccion, la canule d’aspiration est guidée exclusivement parallèlement aux voies lymphatiques afin d’éviter de les blesser.

L’opération nécessite une connaissance précise du trajet des vaisseaux lymphatiques et ne doit être pratiquée que par des médecins dûment formés.

La liposuccion peut considérablement améliorer la situation des femmes touchées. Lorsqu’elle est pratiquée avec succès, l’opération peut :

 

• éliminer les liquides accumulés et réduire la douleur à la pression, voire la faire disparaître

 

• permettre d’espacer ou d’arrêter le drainage lymphatique manuel (DLM) et, dans certains cas, de ne plus avoir besoin de porter des bas de contention contre le lipœdème

 

• normaliser les proportions des parties du corps touchées et ainsi renforcer la confiance en elle de la patiente

 

• réduire ou éliminer les bourrelets graisseux déjà présents et les plis profonds, où des lésions peuvent apparaître

 

• éliminer les dépôts graisseux sur la face interne des jambes, afin qu’elles ne frottent plus l’une contre l’autre pendant la marche, évitant ainsi les irritations cutanées et normalisant la démarche

 

• réduire la tendance aux ecchymoses et aux hématomes

 

• empêcher que le lipœdème évolue en lipo-lymphœdème

Le principe de la liposuccion consiste à aspirer de manière ciblée et délicate les dépôts graisseux pathologiques

La liposuccion n’est pas un remède miracle contre le lipœdème. Elle peut fortement atténuer les symptômes, voire parfois les faire disparaître, mais elle ne peut pas guérir le lipœdème. La qualité de vie de la patiente devrait toutefois s’améliorer nettement.

Comme pour de nombreuses maladies chroniques, la composante psychologique ne doit pas être sous-estimée dans le cas du lipœdème. Les patientes qui présentaient auparavant des symptômes prononcés rapportent notamment une nette amélioration de leur bien-être après une liposuccion. C’est au stade avancé du lipœdème que l’opération entraîne le changement le plus visible.

La liposuccion est toutefois la plus efficace  lorsqu’elle est pratiquée dès le  premier ou au début du deuxième stade  du lipœdème. Pour préserver durablement les résultats de l’intervention, la patiente doit faire preuve de discipline toute sa vie. Une alimentation saine et une activité physique sont indispensables.

Dans de nombreux cas, il faut également continuer à  porter des bas de compression contre le lipœdème. Toutefois, outre l’amélioration des proportions, c’est surtout la  réduction de la sensibilité à la douleur qui peut améliorer la qualité de vie.

N’oubliez pas qu’il s’agit d’une intervention chirurgicale qui doit être précédée d’un  examen médical approfondi . Il faut évaluer au cas par cas si l’intervention est pertinente ou si des contre-indications s’y opposent.

Il est préférable de recueillir plusieurs avis médicaux avant de décider de subir une liposuccion.

Quand déconseille-t-on la liposuccion ?

Certaines patientes abordent la liposuccion avec des attentes très élevées. Il faut garder à l’esprit qu’il est difficile de prédire le succès final de l’intervention.

L’intervention peut atténuer le lipœdème, mais pas l’arrêter. Outre les questions psychologiques, il convient surtout d’évaluer les  raisons de santé susceptibles de s’opposer à une liposuccion  :

• La patiente est-elle en mesure de bien supporter l’intervention, qui peut nécessiter une anesthésie locale ou, rarement, une anesthésie générale ?

 

• La patiente est-elle allergique aux anesthésiques utilisés ?

 

• La patiente souffre-t-elle de maladies ou de lésions du cœur, du foie, des reins ou des poumons ?

 

• La patiente est-elle sujette aux crampes ou à la thrombose ?

 

• La patiente prend-elle des médicaments anticoagulants ?

 

• Y a-t-il une inflammation généralisée du tissu adipeux ? (panniculites)

 

• La patiente est-elle enceinte ?

Certaines contre-indications nécessitent une méthode particulière de liposuccion. Par exemple, si la patiente a la peau très relâchée ou un poids très élevé pouvant aller jusqu’à une obésité généralisée, seule une liposuccion assistée par jet d’eau (WAL) sous anesthésie générale est probablement possible.

Psychothérapie – accepter la maladie

Les conséquences du lipœdème, qui vont des douleurs à la perte de la silhouette considérée comme esthétique, ont également un impact considérable sur le psychisme. Les femmes touchées souffrent souvent d’une image négative d’elles-mêmes, pouvant aller jusqu’à la dépression.

Elles s’accompagnent souvent de  troubles alimentaires , qui à leur tour aggravent le tableau clinique.

Il peut donc être très utile de compléter le traitement du lipœdème par une psychothérapie d’accompagnement . Accepter la maladie et apprendre à mener malgré tout une vie épanouie est un objectif important.

Peut-on stopper un lipœdème ?

Selon les connaissances médicales actuelles, le lipœdème lui-même est incurable, car les causes de la maladie ne sont pas élucidées. S’il n’est pas possible d’arrêter la maladie elle-même, un traitement et un mode de vie adaptés permettent de ralentir les symptômes et parfois même de les stopper.

Plus tôt le trouble de la répartition des graisses est détecté et traité, meilleures sont les chances de réussite.

Que se passe-t-il si l’on ne traite pas un lipœdème ?

Sans traitement, le lipœdème risque fortement de s’aggraver de plus en plus à chaque nouvelle poussée. Plus les symptômes sont prononcés, plus ils peuvent être difficiles à traiter.

Lorsque les dépôts graisseux atteignent un niveau critique au troisième stade du lipœdème, la peau concernée, les articulations et, bien sûr, le psychisme sont de plus en plus affectés. Le risque de développer des maladies secondaires comme le lipolymphœdème augmente.

Un traitement adapté du trouble de la répartition des graisses permet en revanche d’atteindre un état dans lequel les effets du lipœdème restent sous contrôle. Cela peut nécessiter de la discipline et plusieurs changements de mode de vie, mais ces efforts en valent certainement la peine.

Lipœdème, que faire ? En conclusion :

Le lipœdème est une maladie chronique qui peut causer de grandes souffrances physiques et psychologiques. Mais les femmes concernées ne sont plus démunies face à la maladie, car le lipœdème peut être traité de différentes façons.

Il est essentiel de détecter la maladie précocement, car elle est encore trop souvent assimilée à un surpoids. Si vous pensez souffrir d’un lipœdème à un stade précoce, consultez un médecin qui prendra vos inquiétudes au sérieux.

La dédramatisation de ce trouble chronique de la répartition des graisses progresse et sort peu à peu les patientes de l’isolement.

Outre les nouvelles méthodes de traitement, la mode a elle aussi évolué : les incontournables bas de compression sont désormais proposés dans des styles tendance, qui permettent une apparence élégante et assurée .

Nous souhaitons à toutes les patientes atteintes de lipœdème le meilleur résultat de traitement possible et une attitude confiante face à leur maladie !