Artrosis – síntomas, consecuencias y opciones de tratamiento

La artrosis de las manos, los hombros, las rodillas, la cadera, la columna vertebral o los pies se encuentran entre las formas más frecuentes de artrosis

¿Qué es la artrosis y qué variantes pueden aparecer?

La artrosis es una enfermedad que provoca un desgaste excesivo del cartílago articular – mucho más rápido y antes de lo que correspondería a la edad de las personas afectadas. Se considera una enfermedad degenerativa, ya que el tejido cartilaginoso degradado no se regenera y, a medida que avanza la artrosis, los huesos articulares circundantes también se ven afectados .

Desgaste excesivo – por ejemplo, debido al trabajo físico intenso, al sobrepeso o a malas posturas corporales, puede acelerar el desgaste del cartílago y provocar artrosis. Las lesiones articulares también pueden reducir o dañar el cartílago existente y favorecer la aparición de artrosis. 

Las infecciones causadas por bacterias o los daños articulares provocados por el reumatismo inflamatorio se consideran otros posibles desencadenantes. Dado que el desgaste articular suele avanzar durante un periodo prolongado, la artrosis afecta sobre todo a las personas mayores. En promedio, las mujeres padecen la enfermedad con mayor frecuencia, aunque por término medio lo hacen a una edad más avanzada que los hombres.

La falta de movimiento o el movimiento unilateral desempeña un papel importante, ya que las articulaciones deben moverse para que el tejido cartilaginoso reciba nutrientes. Estadísticamente, una rodilla que se estira y flexiona durante toda la vida con el movimiento diario es menos propensa a sufrir artrosis de rodilla que una rodilla que permanece cada día bajo el escritorio en la misma posición. Si permanece inmóvil y completamente sin carga, el cartílago articular puede secarse y volverse áspero.

Esto también aumenta el riesgo de lesiones, ya que el tejido cartilaginoso mal irrigado puede agrietarse, como una gominola que se estira. Y, por desgracia, el tejido cartilaginoso no es capaz de reparar por sí mismo este tipo de daños. Más adelante descubrirá más sobre la importancia del movimiento para proteger las articulaciones frente a la gonartrosis, la coxartrosis y otros tipos de artrosis.

Los desencadenantes conocidos de la artrosis se dividen en tipos primarios y secundarios . La artrosis primaria designa cuadros clínicos favorecidos por la predisposición genética, que prácticamente hacen que las personas afectadas nazcan con una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. Los desencadenantes de la enfermedad que no están determinados por la genética o que aparecen debido al estilo de vida y a factores externos se denominan artrosis secundarias. Estos son algunos posibles desencadenantes de la artrosis secundaria:

• Sobrecarga excesiva o unilateral de las articulaciones debido al sobrepeso, al trabajo físico intenso o como consecuencia de accidentes.

• Malformaciones de las articulaciones, ya sean congénitas, causadas por una postura corporal incorrecta o consecuencia de accidentes.

• Como consecuencia de otras enfermedades que afectan a las articulaciones, como la gota o la artritis reumatoide.

• Como consecuencia de enfermedades o hábitos poco saludables que afectan al metabolismo y la circulación sanguínea. Por ejemplo, la diabetes mellitus puede aumentar el riesgo de artrosis. También diversos tipos de inflamación articular pueden dañar el cartílago articular.

• Los efectos secundarios de algunos medicamentos podrían favorecer la artrosis; por ejemplo, se sospecha que los inhibidores de la girasa dañan el tejido conjuntivo de la zona del cartílago articular y contribuyen a una degradación más rápida del tejido cartilaginoso.

Etapa 1: Ligero deshilachado superficial del cartílago de la articulación de la rodilla. Todavía no se perciben molestias.

Etapa 2: Desgarros y un amplio deshilachado del cartílago de la articulación de la rodilla. Puede producirse la aparición inicial de osteofitos.

Mientras que una artrosis incipiente causa inicialmente síntomas más bien leves , aparecen consecuencias graves en fases avanzadas cuando la enfermedad se ignora o no se detecta. En una articulación sana, los extremos óseos que entran en contacto -la cabeza articular y la cavidad articular- están recubiertos por una capa protectora de cartílago.

La articulación está rodeada por una cápsula articular llena de líquido sinovial, que actúa como lubricante sobre los cartílagos articulares. Si la capa de cartílago se agrieta o se desgasta, los huesos rozan cada vez más directamente entre sí.

Cuanto más se destruye la capa de cartílago debido a la artrosis, mayor es el dolor que provoca el contacto directo entre los huesos de la articulación con cada movimiento. Y lo que es peor: con el tiempo, la presión de la cabeza articular sobre la cavidad articular puede provocar deformaciones óseas .

La cabeza articular se introduce en la cavidad articular; en una fase avanzada, lo hace hasta tal punto que se forman estrechas espículas óseas en los lados de la cavidad articular. Estas prominencias óseas se denominan osteofitos . Estas deformaciones pueden limitar considerablemente la movilidad de la articulación.

En una artrosis muy avanzada,  a veces se desprenden fragmentos o fibras del cartílago dañado. Estos fragmentos se desplazan por la cápsula articular, donde causan dolor e irritación, e incluso pueden deslizarse entre los huesos de la articulación y bloquearla. En caso de artrosis en la mano, esto podría provocar, por ejemplo, la rigidez repentina de una articulación de un dedo.

La progresión de la artrosis se puede dividir en varias etapas :

1. En la fase inicial de la artrosis, las consecuencias todavía son muy leves. Los cartílagos articulares apenas comienzan a engrosarse y deformarse.

2. Como consecuencia, la capa de cartílago, antes lisa, se vuelve cada vez más irregular y empieza a deshilacharse.

3. A medida que los cartílagos articulares protectores se vuelven cada vez más delgados, también se reduce el espacio de la hendidura articular, hasta que los huesos de la articulación entran en contacto sin la amortiguación protectora de la película lubricante. Se producen las primeras compresiones y alteraciones del tejido óseo. Las superficies articulares comienzan a aplanarse debido a la fricción.

4. En la fase avanzada de la artrosis, la capa de cartílago está parcialmente desgastada por completo. En los bordes de las cavidades articulares se forman espolones óseos, mientras que el hueso se densifica considerablemente en los puntos de presión. Las articulaciones afectadas quedan gravemente limitadas en su movilidad y función.

En comparación con una articulación de la rodilla sana, se pueden observar claramente los daños artríticos causados por la gonartrosis

Gonartrosis, coxartrosis y otros tipos de artrosis en resumen

La  artrosis puede afectar, en principio, a todas las articulaciones del cuerpo. En la práctica, al principio suelen verse afectadas zonas del cuerpo claramente delimitadas. El problema comienza, por ejemplo, en las rodillas, la cadera o los dedos. A menudo, las extremidades afectadas han estado sometidas durante mucho tiempo a esfuerzos unilaterales. Por ejemplo, si las rodillas soportan una gran carga durante toda la vida laboral, aumenta el riesgo de desarrollar artrosis de rodilla en la vejez.

Dependiendo de las cargas a las que estén sometidas las distintas partes del cuerpo, es posible que una artrosis incipiente en otras articulaciones aún no se perciba porque todavía no causa síntomas. Cuando aparecen conjuntamente varias de las formas de artrosis descritas a continuación, se habla de  poliartrosis.

• Gonartrosis - artrosis de la articulación de la rodilla: La gonartrosis es una de las formas más frecuentes de artrosis. Las rodillas soportan gran parte del peso corporal y, además, están sometidas a esfuerzos de rotación y flexión. Por ello, las lesiones de los ligamentos o del cartílago de la rodilla se encuentran entre las lesiones deportivas más frecuentes. Como consecuencia de las lesiones de menisco, por ejemplo, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente partes desprendidas del cartílago. La artrosis de rodilla puede deberse a las consecuencias de lesiones o al desgaste prolongado de la articulación. Asimismo, las deformidades, como las piernas arqueadas o en X, pueden favorecer la gonartrosis. Cuando la artrosis de rodilla avanza, con el tiempo también afecta a los huesos del muslo y de la pierna.

• Coxartrosis - artrosis de la articulación de la cadera: El desgaste de las articulaciones de la cadera suele provocar coxartrosis, especialmente en la vejez. Además de la sobrecarga excesiva, diversas afecciones de la cadera que causan malformaciones en la articulación se consideran factores de riesgo de artrosis de cadera. Enfermedades como la enfermedad de Perthes o la displasia de cadera pueden ser congénitas o aparecer durante la infancia y provocar coxartrosis muchos años después.

• Artrosis de los dedos:En los dedos también pueden verse afectadas por la artrosis diversas articulaciones. Además de las consecuencias de las lesiones o del trabajo muy pesado, se observa repetidamente que los dedos son especialmente propensos a sufrir daños debido a las malas posturas y a los efectos del trabajo monótono de oficina. Por tanto, la artrosis de los dedos también puede ser consecuencia de una falta permanente de movimiento; por ejemplo, al escribir en el teclado, las articulaciones permanecen mucho tiempo en la misma posición y no se mueven lo suficiente para recibir un aporte adecuado de nutrientes. Entre las formas más frecuentes de artrosis de los dedos se encuentra la artrosis del pulgar (rizartrosis), que afecta a la base del pulgar.

• Espondiloartrosis - artrosis de las articulaciones vertebrales: Nuestra columna vertebral debe su movilidad a pequeñas articulaciones que conectan entre sí las vértebras individuales. Estas articulaciones están sometidas a grandes cargas durante toda la vida, por lo que la espondiloartrosis es una de las formas de artrosis más frecuentes en la vejez. En este caso, es importante el grado de carga al que se haya sometido la columna vertebral; por ejemplo, los trabajos en los que se transportan cargas pesadas conllevan un mayor riesgo de desarrollar espondiloartrosis. La enfermedad suele ir acompañada de problemas en los discos intervertebrales. Además del esfuerzo físico y las malas posturas de la espalda, el sobrepeso también es un factor de riesgo de la artrosis de las articulaciones vertebrales.

• Omartrosis - artrosis de la articulación del hombro: La articulación del hombro a menudo debe soportar grandes cargas. Como se trata de una articulación extremadamente móvil y con una gran capacidad de rotación, el riesgo de lesiones en el hombro también es elevado si, por ejemplo, se sobrecarga en una posición desfavorable. Los ejercicios deportivos con pesas realizados incorrectamente también pueden provocar el desgaste del cartílago articular o lesiones en tendones y ligamentos. La omartrosis suele aparecer como consecuencia tardía de lesiones en la articulación del hombro. El reumatismo también se considera un posible desencadenante de la artrosis de la articulación del hombro.

• Artrosis en los pies y los dedos: Dado que todo el peso de nuestro cuerpo recae sobre los pies, no sorprende que sean propensos a la artrosis. El sobrepeso es un factor importante, pero el calzado inadecuado también influye en su aparición. Así, es frecuente que se produzca artrosis en la articulación metatarsofalángica del dedo gordo del pie. Las articulaciones del tobillo también se ven afectadas con frecuencia, ya que amortiguan nuestro peso corporal en cada paso y están expuestas a un gran desgaste.

• Artrosis en las manos y los brazos: Las manos y los dedos realizan movimientos variados y complejos. Las consecuencias de lesiones o sobrecargas pueden aumentar el riesgo de artrosis en las numerosas articulaciones pequeñas y cartílagos. Sin embargo, se ha demostrado que, precisamente en la zona de las manos, una carga insuficiente también incrementa el factor de desgaste. Así, por ejemplo, los trabajos de oficina, como teclear, en los que las manos y los dedos permanecen en pocas posiciones y realizan únicamente movimientos monótonos, provocan un menor aporte de nutrientes al tejido cartilaginoso. La artrosis de los dedos puede aparecer en todas las articulaciones de los dedos, aunque suele comenzar en una o pocas articulaciones. La articulación del pulgar (rizartrosis) también se ve afectada con frecuencia. Como las articulaciones de los dedos afectadas por artritis se hinchan mucho con el tiempo, esta forma de artrosis también resulta muy llamativa a simple vista. La artrosis en los brazos puede aparecer tanto en la muñeca como en la articulación del codo.

• Artrosis de la articulación sacroilíaca: La articulación sacroilíaca conecta el sacro con el ilion, por lo que se encuentra en la zona de la pelvis. Estas articulaciones absorben buena parte de las fuerzas que actúan sobre la pelvis durante los movimientos de la cadera. La llamada artrosis sacroilíaca, que afecta a estas articulaciones, es una de las variantes más difíciles de tratar.

• Artrosis de la articulación temporomandibular: Prácticamente ninguna articulación se mueve tanto a lo largo de la vida como la articulación temporomandibular. Por eso también puede aparecer artrosis en ella, sobre todo en la vejez.

¿Qué síntomas anuncian una artrosis?

Como la artrosis se desarrolla muy lentamente, a menudo se detecta tarde. Muchos de los primeros síntomas también pueden deberse a otras enfermedades, lesiones o esfuerzos inusuales. En ocasiones, el desarrollo de la artrosis parece ralentizarse durante períodos prolongados, de modo que las personas afectadas se acostumbran a los dolores ocasionales y no detectan a tiempo la enfermedad articular.

En su fase de aparición, la artrosis se anuncia mediante dolor, rigidez o sensación de tensión en las articulaciones. Las personas afectadas por gonartrosis suelen quejarse ya en esta fase de dolor de rodilla cuando el tiempo es húmedo y frío. Es especialmente llamativo cuando el dolor alcanza su máxima intensidad al iniciar el movimiento y después disminuye lentamente. Se habla de los llamados dolores de arranque.

Si la artrosis aún se encuentra en una fase temprana, los dolores suelen percibirse únicamente cuando las articulaciones tienen que amortiguar impactos. Por ejemplo, la artrosis de rodilla se manifestaría al saltar o bajar escaleras.

Los cambios en la marcha o las limitaciones de movimiento  son otros signos de alarma de la artrosis. La coxartrosis, por ejemplo, hace que a las personas afectadas les resulte más difícil inclinarse hacia delante y tengan problemas para atarse los zapatos.

Con el tiempo aparecen  hinchazones en las articulaciones afectadas. Los  dolores ya no remiten ni siquiera en reposo. Por eso, quienes padecen artrosis grave suelen tener problemas para dormir tranquilamente por la noche. Si las  articulaciones se sienten anormalmente calientes al tocarlas , esto puede indicar  inflamaciones en los tejidos . Estas molestias pueden deberse, por ejemplo, a material cartilaginoso desprendido o a fragmentos óseos desgastados. Además, existe el riesgo de que este tipo de inflamaciones desemboque en enfermedades secundarias.

En una fase avanzada , la artrosis suele provocar incapacidad laboral y limitar enormemente la calidad de vida debido a los dolores extremos. La artrosis en los dedos y la mano puede, por ejemplo, causar  deformaciones articulares  que hagan imposible agarrar y sujetar objetos.

Si cree que padece artrosis, debe  hacer que un médico evalúe este diagnóstico sospechado  en cualquier caso. Los profesionales médicos disponen de diversas opciones para demostrar la enfermedad o evaluar cuál es su riesgo personal de padecer artrosis.

A menudo, la artrosis solo puede diagnosticarse de forma concluyente mediante radiografías, una tomografía computarizada o una resonancia magnética

Métodos para diagnosticar la artrosis

¿Cómo se puede demostrar que existe artrosis? El dolor articular también puede deberse a lesiones menores u otras enfermedades, como la gota. Por tanto, el diagnóstico comienza con un  interrogatorio exhaustivo de los pacientes . Es importante aclarar exactamente cuándo aparecen los dolores.

Así, el dolor al iniciar el movimiento puede ser un signo que indique artrosis. Además, se preguntará por las  circunstancias de vida de las personas afectadas . ¿Qué  cargas soportan en la vida cotidiana y en el trabajo, practican deporte de alto rendimiento o existe ya un  antecedente de lesiones u operaciones anteriores?

Se palpan las articulaciones afectadas para buscar hinchazones o deformaciones. Sin embargo, por lo general, solo es posible realizar un diagnóstico preciso mediante técnicas de diagnóstico por imagen. La medicina moderna dispone de diversas tecnologías para diagnosticar la artrosis:

• Rayos X: La radiografía muestra los huesos con gran claridad y un alto nivel de detalle, mientras que los tejidos blandos son difíciles de distinguir. La radiografía permite examinar las articulaciones para detectar desalineaciones, deformaciones y daños. Por ejemplo, un espacio articular muy estrecho es un indicio claro de artrosis. Si es necesario, pueden utilizarse procedimientos más complejos para verificar el diagnóstico.

• Tomografía computarizada: La TC también es un procedimiento que utiliza rayos X. Para ello, los pacientes se introducen en un tubo de exploración sobre una camilla. En este tubo se realizan numerosas radiografías que posteriormente pueden superponerse para crear una imagen de gran precisión de las articulaciones afectadas.

• Resonancia magnética: La llamada resonancia magnética o RM es un procedimiento de diagnóstico por imagen que no utiliza rayos X. Esta tecnología es nueva y más cara que la radiografía convencional. A cambio, permite examinar con precisión tanto los huesos como los tejidos circundantes. Este examen también se realiza dentro de un tubo de exploración.

Desde que se dispone de estas modernas tecnologías de diagnóstico, los exámenes físicos en los que se abre quirúrgicamente la articulación apenas se realizan. El riesgo de infección en este tipo de intervenciones es sencillamente demasiado alto. Las únicas excepciones son los  procedimientos mínimamente invasivos , como la punción, mediante la cual se extrae líquido articular para analizarlo en el laboratorio, o la artroscopia, la llamada  artroscopia articular.

La  artroscopia se realiza con ayuda de un artroscopio, un endoscopio especial. Se trata de una sonda médica equipada con una cámara, una lámpara y dispositivos de irrigación o instrumentos médicos de agarre y corte. Sin embargo, debido a los modernos procedimientos no invasivos, hoy la artroscopia se utiliza menos para diagnosticar la artrosis que para tratar sus síntomas. Por ejemplo, el artroscopio permite retirar fragmentos de cartílago desprendidos.

La gimnasia acuática es una de las formas de entrenar protegiendo las articulaciones cuando se padece artrosis y de prevenirla.

¿Cómo puede prevenir la artrosis?

Con el aumento de la edad, aumenta el riesgo de desarrollar artrosis, lo que hace aún más importante adoptar medidas preventivas lo antes posible. Aunque pertenezca a grupos de riesgo con enfermedades incurables como la diabetes mellitus, puede contribuir mucho con su estilo de vida a no padecer artrosis nunca o solo a una edad avanzada.

Actividad en lugar de evitarla: deporte y movimiento contra la artrosis

Cuando duelen las articulaciones, muchas personas tienden a adoptar posturas de protección y a evitar los esfuerzos. Sin embargo, ese no es el mejor método para afrontar la artrosis. Es necesario moverse con regularidad para que los cartílagos articulares reciban nutrientes y se mantengan flexibles durante mucho tiempo.

Por eso, permanecer sentado durante mucho tiempo también contribuye tanto al desgaste de las articulaciones: aunque estas no soportan carga, tampoco reciben nutrientes. Por eso, las articulaciones inactivas se «secan» literalmente. Como consecuencia, también disminuye la capacidad de carga del tejido cartilaginoso y aumenta la susceptibilidad a las lesiones.

Si desea hacer ejercicio para prevenir la artrosis, se recomienda entrenar ni demasiado ni demasiado poco. Especialmente si ha permanecido inactivo durante mucho tiempo, debe comenzar a entrenar con prudencia y con ejercicios suaves. En esencia, tiene tres objetivos importantes:

• Mover las articulaciones para que los cartílagos articulares reciban suficientes nutrientes.

• Entrenar la musculatura para proporcionar un mejor apoyo a sus articulaciones. Todas las articulaciones están rodeadas de músculos, que absorben buena parte de las fuerzas que actúan sobre ellas.

• Prevenir o reducir el sobrepeso – muchos tipos de artrosis, como la gonartrosis o la coxartrosis, se ven favorecidos por un sobrepeso elevado. Cada kilogramo de más aumenta la presión que soportan las articulaciones encargadas de sostener el peso corporal.

Los deportes adecuados para prevenir la artrosis son aquellos en los que las articulaciones se mueven, pero no se someten a una carga excesiva:

• Natación: El agua soporta gran parte del peso de nuestro cuerpo, por lo que las articulaciones apenas se cargan al nadar. Si nada regularmente unas cuantas vueltas en la piscina, proporcionará a todo su cuerpo una valiosa sesión de entrenamiento. Los movimientos de natación también incorporan muchos músculos pequeños a las secuencias de movimiento.

• Gimnasia acuática: La gimnasia también puede practicarse en el agua de forma especialmente respetuosa con las articulaciones. Por eso, la gimnasia acuática también se recomienda en casos de artrosis ya muy avanzada. Las personas con movilidad limitada o debilitadas por la edad pueden entrenar en el agua sin ningún riesgo de sufrir caídas.

• Montar en bicicleta: 

• Marcha nórdica: Caminar, la buena y antigua forma de desplazarse a pie, sigue siendo una de las mejores actividades que podemos ofrecerle a nuestro cuerpo. La naturaleza ha diseñado a los seres humanos para recorrer largas distancias cada día caminando erguidos. Cuando caminamos -preferiblemente a un paso algo más rápido-, activamos la circulación y el metabolismo, utilizamos los músculos y favorecemos su irrigación, movemos las articulaciones y las abastecemos de nutrientes. Incluso cuando ya existe artrosis, caminar es importante. En caso de gonartrosis o coxartrosis, pueden utilizarse bastones de marcha para distribuir adicionalmente el peso corporal.

• Entrenamiento de fuerza suave: Los músculos también pueden desarrollarse mediante un entrenamiento de fuerza específico, que permite activar de forma selectiva determinados grupos musculares. Para entrenar protegiendo las articulaciones cuando se padece artrosis, se recomiendan las bandas elásticas de entrenamiento. Con una banda de fitness o terapéutica, la carga aumenta en proporción a la fuerza aplicada. Las articulaciones sufren menos que durante el entrenamiento con pesas. El peso de la mancuerna permanece siempre igual, mientras que la banda se adapta a sus posibilidades. Por cierto, puede pedir bandas de fitness y terapéuticas a buen precio en la tienda online de Medicalcorner24®.

Evite los deportes en los que las articulaciones estén expuestas a una gran presión o a impactos fuertes. Por ejemplo, el squash se considera un deporte especialmente perjudicial para las articulaciones. El jogging también puede causar más daños que beneficios en las rodillas y los tobillos. Por desgracia, muchas personas no corren sobre superficies blandas y elásticas, sino sobre adoquines rígidos.

Incluso si trota con el calzado ideal sobre un suelo blando del bosque, somete sus articulaciones a un esfuerzo mayor que si caminara a paso rápido. Prefiera la marcha nórdica o los paseos largos si desea proteger las articulaciones de los pies, las rodillas y las caderas.

Si le han diagnosticado artrosis, primero debería  consultar a un médico o terapeuta sobre qué deportes son adecuados para usted y cuáles debería evitar. En muchos casos podrán recomendarle terapias adaptadas específicamente a los distintos tipos de artrosis.

La alimentación adecuada para la artrosis

Se sospecha que la alimentación influye considerablemente en la aparición y el desarrollo de la artrosis. Sin embargo, esta influencia es difícil de atribuir a alimentos concretos; se trata más bien de qué nutrientes ingerimos y de si consumimos una cantidad excesiva o insuficiente de ellos.

Hay algo que está claro: una alimentación que provoca sobrepeso aumenta la carga sobre las articulaciones y, por tanto, también el riesgo de artrosis. Además, las proteínas animales -consumidas en exceso- se consideran factores de riesgo, ya que los ácidos grasos omega-6 que contienen favorecen la aparición de inflamaciones. A su vez, las inflamaciones articulares pueden provocar artrosis.

Entonces, ¿cómo debería alimentarse uno para prevenir la artrosis? Una alimentación vegetariana o vegana puede proporcionar al organismo todas las proteínas y nutrientes importantes sin favorecer procesos inflamatorios ni causar sobrepeso. Las verduras deberían constituir la parte principal de las comidas; en cambio, la fruta debe consumirse con moderación debido a sus calorías. Es preferible cocinar con aceite vegetal que con mantequilla o grasa animal.

El pescado y otros productos del mar, así como diversos tipos de cereales integrales, contienen ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios. Por tanto, apueste por los alimentos integrales y el trigo, y considere la posibilidad de comer pescado varias veces a la semana. En ocasiones, el pescado también puede facilitar la transición desde una alimentación rica en carne. Además, es aconsejable renunciar al consumo de alcohol y dejar de fumar.

¿Cómo se trata la artrosis?

Además del ejercicio y la fisioterapia, para mantener las articulaciones en movimiento y fortalecer la musculatura, se emplean diversos tratamientos farmacológicos o quirúrgicos contra la artrosis. El tratamiento de la artrosis tiene como objetivo eliminar o aliviar el dolor y detener el avance de los daños en los cartílagos y las articulaciones.

Los métodos de tratamiento que pueden considerarse y las probabilidades de éxito dependen también de la fase en la que se detecte la artrosis. Por eso, es preferible someterse a una revisión ortopédica una vez de más que una vez de menos.

Según los conocimientos médicos actuales el tejido cartilaginoso destruido no se puede reemplazar ni curar. Mientras la investigación no pueda ofrecer una solución (por ejemplo, mediante tejido cartilaginoso cultivado en laboratorio), el tratamiento de la artrosis tiene como objetivo detener el avance de la enfermedad.

Tratamiento conservador de la artrosis con ejercicio y estímulos específicos

En las primeras fases de la artrosis - mientras aún haya suficiente cartílago articular sano - a menudo todavía puede tratarse de forma conservadora sin utilizar medicamentos . El movimiento desempeña un papel importante. Según la edad y las posibilidades de los pacientes, pueden utilizarse el deporte, la gimnasia terapéutica o la fisioterapia para mantener las articulaciones en movimiento y así suministrar nutrientes al cartílago restante.

Al mismo tiempo, debe minimizarse la carga de las articulaciones artríticas . En casos como la gonartrosis, la coxartrosis o la artrosis de los pies, el sobrepeso resulta especialmente perjudicial. Además de controlar el peso corporal, también deben evitarse hábitos perjudiciales como fumar o consumir alcohol en exceso.

La terapia de movimiento específica puede contribuir a mejorar de nuevo la movilidad de las articulaciones ya artríticas . Para aliviar la carga en casos de coxartrosis, gonartrosis o artrosis del pie, pueden utilizarse ayudas como bastones de marcha, bastones para pasear o también andadores y caminadores . Deben evitarse los deportes en los que las articulaciones soportan mucho peso o tienen que amortiguar impactos y golpes.

La fisioterapia también puede contribuir al alivio del dolor de la artrosis . Desde los masajes y las compresas de fango y turba hasta el uso específico de almohadillas térmicas, cojines de huesos de cereza o bolsas de agua caliente, existen diversos métodos para mejorar la circulación sanguínea de los tejidos.

El calor también contribuye a relajar los músculos tensos por las posturas de compensación. En cambio, cuando las articulaciones artríticas están muy dañadas o inflamadas, a menudo se recurre a la crioterapia . El enfriamiento intenso y breve de las articulaciones afectadas reduce la hinchazón, alivia el dolor y pretende contrarrestar la inflamación.

En determinadas circunstancias puede considerarse una irradiación con rayos X . La irradiación breve y dirigida también pretende combatir las inflamaciones y estimular la circulación sanguínea. Como alternativa, actualmente se utiliza con mayor frecuencia la magnetoterapia contra la artrosis .

Para ello, la articulación se expone a un campo magnético, con la esperanza de estimular así el metabolismo, aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Sin embargo, la eficacia de la magnetoterapia para la artrosis no está suficientemente demostrada científicamente.

Tratamiento farmacológico de la artrosis

El tratamiento de síntomas de la artrosis, como el dolor o las inflamaciones, puede realizarse con medicamentos. Los analgésicos que pueden utilizarse para ello pertenecen al grupo de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

El ibuprofeno o el diclofenaco son ejemplos de AINE. Sin embargo, el uso prolongado de analgésicos puede provocar efectos secundarios perjudiciales. Por ello, la toma de cualquier medicamento debe ser necesariamente consultada con un médico .

Las inyecciones de cortisona pueden calmar las articulaciones muy hinchadas e inflamadas. Sin embargo, debido a sus efectos secundarios, la cortisona tampoco puede ser una solución permanente. Si se administra con demasiada frecuencia, puede afectar negativamente, entre otras cosas, a la presión arterial, la glucemia o el nivel de colesterol. Además, la cortisona provoca ataques de hambre que contrarrestan los esfuerzos por perder peso.

Las inyecciones de ácido hialurónico pretenden «lubricar» las articulaciones artríticas y, con ello, detener o ralentizar el desgaste del cartílago articular. En realidad, nuestro organismo produce ácido hialurónico como una especie de lubricante para las articulaciones.

Por tanto, el método promete al menos un alivio temporal de la artrosis. Sin embargo, la propia inyección no está exenta de riesgos, ya que durante la intervención pueden introducirse gérmenes en la articulación y provocar inflamaciones.